Enganam-se os que pensam ser Hollywood a meca do cinema mundial. A maior indústria cinematográfica da Terra é a Índia, que tem a produção anual de filmes superior a de qualquer outro país do planeta.
Desde 1913, quando surgiu em Bombaim a indústria cinematográfica, a Índia não mais parou de produzir filmes, até que, em 1934, foram inaugurados em Madras (mais conhecida como Chennai) os estúdios para a produção de películas nos idiomas tamil (falado por 70 milhões de pessoas) e telugo (terceiro idioma mais falado no mundo, por 75 milhões de pessoas).
Longas e de difícil pronúncia para nós, latinos, muitas palavras do idioma indiano nos soam estranhas, assim como estranho é visitar a Índia e tentar entendê-la utilizando como fontes de comparação os nossos hábitos e costumes. Agindo assim, impossível entender a terra onde Mahatma Gandhi provou que a paz é possível utilizando a paz como arma. Melhor chegar à Índia tão somente com olhos de ver e coração de entender.
Sobre Chennai você saberá mais adiante. Por agora, os temas são a diversidade de lugares, cultura e as paisagens do país. Ao chegar à Índia, o que você primeiro ouvirá é o cumprimento oficial, um amistoso Namaste: O deus que está em mim saúda o Deus que está em você. A partir de então, prepare-se para viver uma das mais fascinantes e recompensadoras experiências.
De início, pode atordoar a quem chega o trânsito caótico, na capital e nas grandes cidades; o ruído incessante das buzinas, a sensação de que multidões caminham sem destino e, principalmente, o choque cultural. Espere encontrar tudo isso, mas espere também ser surpreendido por um instigante e único pedaço do nosso planeta, que é a Índia.
Limitada pelo Himalaia ao Norte, e cercada por três mares o Arábico, a Baía de Bengal e o Oceano Índico, a Índia é um lugar de ricas culturas e um caleidoscópio de festividades, praias espetaculares, templos milenares e oportunidades de passeios formidáveis, desde os retiros nas montanhas até os centros de esqui nas encostas nevadas.
Cachoeiras, florestas ricas em vida selvagem e passeios pelos desertos indianos e suas cidades esperam pelos visitantes, que podem viajar em trens antigos que os levam às montanhas e aos resorts, atravessando túneis e pontes construídos em séculos passados.
Na Índia, o ecoturismo é um capítulo à parte, combinando lazer com lições de preservação ambiental e cultural, e assim também colaborando com o desenvolvimento das comunidades onde ele é praticado.
Para quem procura tranquilidade e introspecção, a Índia também responde positivamente, com seus inúmeros retiros, enquanto os amantes do sol e atrações litorâneas têm à disposição sete mil quilômetros de lindas praias, recobertas por fina areia dourada e margeadas por belas palmeiras.
Na Índia, tudo isso espera você, e mais antigos templos religiosos e programas de peregrinações das mais variadas religiões do mundo - remotamente criadas, e os históricos monumentos arquitetônicos e famosos, como o Taj Mahal.
Nova Delhi, a capital, descortina o Norte da Índia para os seus visitantes. Segunda maior cidade do país (depois de Bombaim, ou Mumbai), Nova Delhi é repleta de contrastes, com monumentos e estruturas que remontam aos séculos passados.
Pontos turísticos famosos de Nova Delhi, entre outros, são: o Qutub Minas, a Torre da Vitória construída em 1199, o Forte Vermelho (Red Fort) e o Jama Masjid, com seus domos listrados e altos minaretes.
Nova Delhi exibe essas e outras maravilhas arquitetônicas, como a Tumba de Humayun, o observatório Jantar Mantar, o Purana Qila (Cidadela de Pedra) e o magnífico complexo governamental em Raisina Hill - o Rashtrapati Bhavan, rodeado pelos Secretariados e pelo Parlamento circular.
A capital da Índia é também um lugar onde são encontradas ótimas oportunidades para compras. Muitos bazares e mercados pontilham Delhi, juntamente com excelentes restaurantes onde o visitante pode provar o melhor da cozinha indiana.
A partir de Delhi, a Trilha do Triângulo Dourado é o circuito que, além da capital, leva às cidades de Agra e Jaipur. Em Agra fica o famoso mausoléu Taj Mahal, construído pelo príncipe Shah Jahan em homenagem à sua mulher, a princesa Mumtaz Maha, após sua morte, e considerado um símbolo do amor. Em Agra também estão o imponente Red Fort e a cidade fantasma de Fatehpur Sikri.
Em Jaipur, conhecida como a cidade cor de rosa, os muitos palácios servem de hospedagem para os que desejam uma experiência de rei, além de ter à disposição a chance de passear montado em elefante. Dentre as visitas imperdíveis, em Jaipur merecem ser contemplados a Fortaleza Amber e o Hawa Mahal - o Palácio dos Ventos.
Depois de Jaipur, no estado indiano de Rajastão, que é o maior do país, estão lindas cidades, fortes magníficos e palácios que ainda hoje funcionam no estilo feudal. Mais além está o deserto indiano e suas cidades, bem assim a oportunidade de vivenciar usos e costumes de diferentes etnias e passear de camelo. Para quem prefere lugares calmos, muita beleza natural e clima ameno a opção é ir para as montanhas, e se hospedar em um dos maravilhosos resorts ao longo do Himalaia (Norte da Tanzânia, divisa com a Índia).
Seguindo adiante, em direção ao centro do país, no coração da Índia o viajante encontrará cidades medievais, templos e florestas, como as descritas por Rudyard Kipling na obra O Livro da Selva. Para terminar o circuito no Norte da Índia vale visitar Lucknow, a capital do estado de Uttar Pradesh, e percorrer as trilhas de peregrinações ao longo do sagrado Rio Ganges.
No Sul da Índia, o clima é mais ameno do que no Norte. Na região há belas praias, templos, casas flutuantes e a forte presença da herança cultural indiana. A cidade a dar as boas vindas para quem chega à porção Sul do país é Chennai (ou Medras), capital do estado de Tamil Nadu. Apesar de ter sido criada pelos ingleses (anos 1.600), é uma cidade bem marcada pelas tradições indianas.
Em Chennai há lugares maravilhosos a visitar, como o Forte ST. George, a Igreja de Santa Mary, a famosa praia Marina, o belíssimo Templo Kapaleeswarar, o Monte São Thomas (onde o apóstolo São Thomás foi martirizado), a Galeria Nacional de Arte, a Catedral São Thomé e o Templo Parthasarathy.
Uma das características de Chennai é a presença de múltiplas culturas, o que aparece, inclusive, em nomes de vias, tais como: Bazar da China, Bazar de Burma, Rua dos Armênios e Rua da Índia Portuguesa.
Tamil Nadu é o estado mais urbanizado da Índia. Perto de Chennai, a capital, estão cidades com lindos templos debruçados sobre praias encantadoras. Ainda no Sul, merecendo uma visita estão as cidades de Bangalore e Mysore, localizadas no estado de Karnataka.
Bangalore é a capital de Karnataka e o maior polo de produção da tecnologia indiana, uma referência mundial. É uma cidade vibrante e cosmopolita, conhecida pelo seu clima temperado, seus grandes jardins, templos e monumentos que se somam aos seus mundialmente famosos centros tecnológicos.
Mysore é uma cidade charmosa - com lindos palácios e tradição real. Ali há uma grande elevação que proporciona ampla vista da cidade, e é onde está o templo de Chamundeswari, a deusa padroeira do lugar.
Viagens interessantes nos arredores de Mysore incluem Brindavan Gardens, Srirangapatna, o Santuário de Pássaros Ranganathittoo, o decorado templo Hoysala, em Somnathpur; e o Nagarhole National Park, todos próximos à cidade.
Ainda no Sul está Hyderabad, a capital do estado de Andhra Pradesh. A cidade é conhecida por seus belos palácios e bazares multicoloridos por sedas e repletos de pérolas, perfumes, antiguidades e os mais diversos acessórios.
Os pontos turísticos mais famosos de Hyderabad são o Forte Golconda e o Char Minar. Também recomendada é uma visita ao Museu de Nagarjunak, antigo templo budista localizado na ilha de Nagarjunakonda.
No estado sulista de Kerala a capital é Thiruvananthapuram, com belas praias, retiros nas montanhas e proximidade com cidades portuárias históricas. Segundo Mahatma Gandhi, a capital de Kerala é a cidade sempre verde da Índia.
Em Thiruvananthapuram habitam quase 800 mil pessoas (censo 2001), sendo esta a maior e mais populosa cidade do estado de Kerala, que tem como principais atrações turísticas o palácio de Padmanabhapuram e o Museu e Galeria de Arte Chitra.
Bem próximo a Thiruvananthapuram estão: o famoso e sofisticado resort praiano construído em Kovalam; e o igualmente famoso palácio Padmanabhapuram.
Aproveite que está no Sul da Índia e explore a cidade portuária de Kochi, onde verá as antigas sinagogas judaicas, o palácio Mattancherry e a St. Francis Church a igreja europeia mais antiga do subcontinente. Para encerrar com chave de ouro visite as ilhas de corais de Lakshadweep e suas belas praias, e aproveite para mergulhar em cristalinas lagoas naturais.
A mundialmente famosa cidade de Calcutá, capital do estado de West Bengal, é um excelente destino turístico e também ponto de partida para visitar cidades e recantos do Leste da Índia.
Calcutá é simplesmente fascinante, com seus edifícios imperiais, bazares, clubes, campos de golfe, museus e hotéis de luxo (também os mais acessíveis), numa paisagem atravessada pelo Rio Hooghly.
Os que escolhem visitar Calcutá em outubro ou em novembro assistem ao Durga Puía, atividade anual para a qual a cidade é toda enfeitada por decoração alegre e colorida, cenário para as inúmeras celebrações que ocorrem no período.
Na cidade, próximo a Maidan estão várias das construções imperiais e seus lindos gramados, conjunto em estilo Dórico que forma o coração de Calcutá. O aglomerado histórico inclui o Memorial Victoria, em mármore branco, que guarda coleção de pinturas e manuscritos; o Forte William, a Catedral de St. Paul e a prefeitura da cidade.
Passeios recomendados em Calcutá e arredores: seguindo na direção Nordeste, montes Arunachal Pradesh, Mizoram, Nagaland, Tripura e Manipur. Nesses lugares há várias trilhas para caminhadas.
Deve visitar Guwahati e Shillong quem está interessado em conhecer lugares onde há exemplos da multifacetada cultura indiana, e participar de entretenimentos proporcionados pelos hábitos e costumes das várias etnias.
Ao Sudeste de Calcutá estão as Ilhas Andaman, na Baía de Bengal, lugar de florestas tropicais e praias que é alcançado por barco ou avião. Próximo a Costa de Calcutá estão cidades do estado de Orissa, com belos exemplares de templos construídos ao estilo Nagara.
O estilo Nagara inclui a incrustação de peças (deuses, animais e outros) nas paredes das edificações. São exemplos desse estilo os templos Bhubaneswar e Puri. Seguindo rumo a Oeste chega-se ao estado de Bihar, onde é possível pegar a trilha do Caminho de Buda. Construções ancestrais de Bodhgaya podem ser vistas nas cidades universitárias de Nalanda, Rajgir, Vaishali e Sarnath, em Uttar Pradesh, evocando a vida do Iluminado, como Buda é reverenciado.
No Oeste da Índia destaca-se Mumbai, formalmente conhecida como Bombay ou Bombaim, capital do estado de Maharashtra. Polo logístico e financeiro do país, Mumbai é uma das cidades mais populosas do mundo (no ano de 2011, população estimada em 12,47 milhões de habitantes) e, na Índia, a primeira em importância.
Em Mumbai é possível conhecer Bollywood, complexo que reúne a grande produção de filmes (cerca de 900 películas por ano) para o cinema e a televisão indianos, e também para o mercado mundial.
Pune, a segunda maior cidade do estado de Maharashtra (a primeira maior desse estado é Nagpur, que tem por volta de 2,4 milhões de habitantes), a cerca de 160 km de Mumbai, é também aquela considerada como uma das localidades mais ricas da Índia, culturalmente.
Centro indiano da difusão do saber, Pune tem uma estrutura educacional formada por centenas de institutos e nove universidades, além de um polo industrial de tecnologia da informação e de sedes da indústria automotiva. Além das atrações que representam a atualidade da Índia, em Pune vale visitar o Museu Raja Dinkar Kelkar.
É também no Oeste da Índia onde se encontra Goa, estado situado entre Maharashtra e Karnataka, na Costa do Mar da Arábia e a cerca de 400 km de Mumbai. Goa é o menor estado do Oeste da Índia, possui a quarta menor população da região e o maior Produto Interno Bruto (PIB) per capita do país.
O idioma oficial, em Goa, é o Concani, contudo, ali há quem fale português, por conta de que, durante centenas de anos, o estado foi uma colônia portuguesa. Em Goa são famosas as praias, as vilas que se estendem ao longo do litoral e suas igrejas em estilo Barroco, como a Basílica de Bom Jesus, a Catedral da Sé e a Igreja de São Francisco de Assis.
Finalmente, uma cidade histórica e bem turística do estado de Maharashtra é
Aurangabad, onde os principais pontos a visitar são, entre outros: Ajanta, Ellora, Bibi Ka Maqbara (réplica do Taj Mahal) e o forte de Daulatabad.
Na índia, os taxímetros marcam os quilômetros rodados, e não o preço a pagar. Portanto, informe-se na Secretaria de Turismo da cidade onde está qual é o valor do km rodado (difere de uma para outra cidade).
Não deixe passar a chance de assistir a um filme indiano. A fotografia é extraordinária e vale pela imagem, ainda que você não entenda uma única palavra dos diálogos.
A culinária da Índia é bem condimentada e, para os afoitos, pode causar mal estar. Comece a saboreá-la com parcimônia, até habituar o organismo.
Ao comprar produtos, confira os preços nas embalagens.
No caso de visitar o Taj Mahal, em Agra, não entre portando celular ou cigarros. No caso de portar esses objetos, terá que deixá-los no depósito (pago) junto à entrada.
Para ligações internacionais, compre cartão próprio para uso pela internet e faça as ligações a partir de um cyber café. Chega a custar cinco vezes menos do que outro tipo de ligação.
Para proteger-se do sol e da poluição, use e abuse de filtro solar e utilize diariamente creme de limpeza de pele.
Para trajetos curtos, prefira os tuk-tuk (triciclo motorizado, que carrega até três pessoas) aos taxis, desde que o trajeto seja curto e não esteja chovendo.
