Entre os europeus, a Ilha da Madeira e um conhecido balneario de ferias. A ilha portuguesa recebe cerca de um milhao e meio de visitantes a cada ano, a maioria ingleses, alemaes e escandinavos. Isso sem contar os passageiros dos transatlanticos que ancoram em Funchal, a charmosa capital da Madeira. Esse sucesso de publico e justificado por razoes que combinam a excelente infraestrutura tur...istica (com muitos resorts cinco estrelas) ao fascinio do mar cristalino. A Ilha da Madeira, apelidada de Perola do Atlantico, e a maior do arquipelago de mesmo nome que esta a 850 km da costa de Portugal. Para chegar, quem nao esta a bordo de um cruzeiro (e a ilha e um tradicional ponto de parada dos navios) precisa ir de aviao. Leva uma hora e vinte minutos a partir de Lisboa. A ilha tem uma linda geografia montanhosa e um litoral marcado por falesias rochosas ingremes. No Cabo Girao, o paredao atinge 589 metros de altura. O mirante la de cima tem piso de vidro e da vertigem ao olhar para baixo. Pelas encostas, em curiosos degraus agricolas, os portugueses cultivam, ha seculos, as uvas que vao produzir o celebrado vinho Madeira, licoroso e adocicado. A capital Funchal e dona de um charmoso centro historico, com ruas estreitas cheias de restaurantes que servem o peixe-espada, prato tipico de la. No Hotel Belmond Reids vale se juntar aos turistas ingleses num famoso cha da tarde servido com talheres de prata. Ha muitas estradas que contornam toda a costa e uma das melhores coisas a fazer por la e alugar um carro e sair para explorar. Em Porto Muniz, ha piscinas naturais entre as rochas. Porem, as unicas praias, Calhetas e Machico, sao artificiais, feitas com areia trazida do deserto do Saara. Ja o interior e tomado por montanhas. A maior delas, o Pico Ruivo, tem 1.800 metros de altura (e isso a apenas 10 km do mar). Trekkers amam a Madeira por conta dos caminhos que existem pelas encostas, la chamados de levadas, e conduzem a cachoeiras e mirantes.